塑料污染给海洋野生动物带来的问题
作者：CHLOE WONG | EARTH.ORG | 2022年1月19日 | 阅读约4分钟
塑料污染给海洋野生动物带来的问题
水瓶、手机、汽车、眼镜、鞋子……塑料在生活中无处不在。但人类使用后随意丢弃，2020年有1,100万吨塑料进入海洋，不仅严重影响生态系统，也伤害野生动物。COVID-19短期内难以消失，已经带动一次性口罩和外卖塑料盒激增。更多塑料不断被生产、丢弃，进一步加重野生动物面临的问题。
—
海洋塑料污染有多严重？
仅2020年就生产了3.7亿吨塑料。化石燃料行业计划在未来十年将塑料产量提高40%，因此产量预计继续上升。据估计，沿海国家生产的塑料中有3%会“泄漏”入海，意味着去年约有1,100万吨进入海洋。
研究估计，全球海洋现有15万亿至51万亿片塑料，其中超过130万吨漂浮于海面，涉及约40%的海面，意味着每一平方英里的表层海洋都受塑料污染影响。近海仍能发现数十年前，甚至20世纪50、60年代的大型塑料。一些估计认为，部分塑料至少需要400年才能碎解。
塑料污染给野生动物带来的问题
如此规模的污染造成多重问题。每年数百万只动物——从鸟、鱼到蓝鲸——因塑料死亡，通常是因为误食或被缠住。
2019年，一只不及手掌大的幼龟被发现死亡，胃中竟有104片塑料。
动物很容易把漂浮垃圾误认为食物。新研究发现，受塑料污染的物种数量再创新高。全球已有1,557种物种被记录摄入塑料，包括许多濒危物种。虽然许多情况下，小于5毫米的微塑料可以通过消化系统排出而不产生后果，但塑料也会阻塞消化道或刺穿器官。动物可能窒息、内伤致死，或因塑料造成的饱腹感而饿死。摄入塑料还会减少胃部容积，使其无法继续进食。
科学家在数百种生物中发现塑料碎片，包括86%的海龟物种、44%的海鸟物种及43%的海洋哺乳动物物种。这反映出过去40年海洋垃圾迅速增加。如果不减缓污染，预计到2050年这些数字将增至99%。
更糟的是，测试证实塑料会损害肝脏和细胞、扰乱生殖系统，使牡蛎等物种产卵减少。幸存且继续摄入塑料的动物，繁殖能力也会下降，导致种群减少。此外，塑料会沿食物链传至更大的鱼与海洋哺乳动物，继续伤害甚至杀死更多生物。
除了误食，海洋哺乳动物还会被塑料缠住。极度濒危的夏威夷僧海豹生境，包括幼崽育养区，发现了大量塑料碎片。塑料缠绕也增加了濒危北海狮的受伤与死亡率，包装带是最常见的缠绕材料。海豹、鲸、海龟及其他动物，也曾被发现遭废弃渔具勒死。
问题并不只属于野生动物。许多人食用海鲜，鱼中的有害塑料也可能进入人体消化系统并造成伤害。换言之，人类丢进海中的塑料最终可能回到自己身上，形成一个循环。除非全球共同采取行动，否则更多动物和人将受到影响。
我们能做什么？
把塑料用量降到零几乎不可能，但减少送往填埋场的塑料，对保护环境和动物至关重要。世界经济论坛近期报告指出，仅重复使用10%的塑料包装，就可能使每年入海废弃物减半。原文还提出，将可重复使用包装比例提高到40%—70%，可避免185%—320%的海洋塑料污染，以及50%—85%的塑料填埋。
减少塑料比想象中容易。重复使用和回收袋子、瓶子等制品，可以改变大量废弃物的处理去向，降低塑料重新泄漏入海的风险。
这些小行动看似对广阔世界影响有限，但只要主动逐步改变生活方式，就能帮助许多动物。您的努力能够减轻以上问题，甚至改善整个生态系统。
主图来源：Wikimedia Commons
本文最初发表于Earth.Org，依据编辑合作协议转载。
进一步了解：
