5 Lösungen gegen Plastikverschmutzung
VON OCEAN MATERIAL | 1. JANUAR 2023 | 7 MIN.
Lösungen für eines der größten Umweltprobleme
Plastikverschmutzung ist ein dringendes Umweltproblem. 1950 wurden weltweit zwei Millionen Tonnen Kunststoff pro Jahr produziert. Bis 2016 stieg diese Zahl auf 242 Millionen Tonnen, entsprechend zwölf Prozent der kommunalen Siedlungsabfälle. Kunststoff benötigt Hunderte Jahre, um zu zerfallen, und kann auf Deponien schädliche Chemikalien in den Boden abgeben. Er kann auch ins Meer gelangen, von Tieren aufgenommen werden und Lebensräume beeinträchtigen. Die erheblichen Umweltfolgen machen wirksame Lösungen unverzichtbar. Kunststoff vollständig zu vermeiden ist schwierig, doch verschiedene Instrumente und Strategien können die Verschmutzung in großem Maßstab verringern.
1. Kunststoffverbote
Ein viel diskutierter Ansatz sind Verbote, insbesondere für Einwegkunststoffe. Mehr als 70 Länder haben Einweg-Plastiktüten ganz oder teilweise verboten. Viele haben die Verbote auf Trinkhalme, Besteck und andere kleine Kunststoffprodukte ausgeweitet. Neuseeland will beispielsweise die meisten Einwegkunststoffe bis 2025 auslaufen lassen. Indien kündigte ab dem 1. Juli 2022 ein Verbot von Herstellung, Verkauf, Vertrieb und Nutzung von Einwegkunststoffen an. In Europa gehen Frankreich und Spanien gegen Kunststoffverpackungen für Obst und Gemüse vor. Covid-19 hat Fortschritte gebremst und durch Einwegmasken, Kunststoffhandschuhe und Desinfektionsmittelflaschen neue Abfälle verursacht. Regierungen müssen aber auch den gewerblichen Bereich als bedeutenden Verursacher von Kunststoffabfällen adressieren.
2. Erweiterte Herstellerverantwortung (EPR)
Die erweiterte Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) gewinnt in vielen europäischen Ländern und mehreren US-Bundesstaaten an Bedeutung. Dabei tragen Hersteller statt Verbraucher die Verantwortung für Kosten und Entsorgung von Verpackungsmaterialien und Kunststoffabfällen. Unternehmen zahlen für Sammlung und Recycling von Kartons, Kunststoffbehältern und anderen Verpackungen sowie für die Entsorgung nicht recycelbarer Kunststoffe. Das soll weniger Kunststoffverpackungen fördern und einen Markt für Recyclingprodukte schaffen, weil Sammlung und Recycling der eigenen Produkte Kosten verursachen. Laut Environmental Protection Agency wurden 2018 in den USA 82,2 Millionen Tonnen Behälter und Verpackungen entsorgt. Zwanzig Unternehmen erzeugen mehr als die Hälfte des weltweiten Kunststoffabfalls. In vielen europäischen Ländern und kanadischen Provinzen wird EPR bereits praktiziert. Maine führte es im Juli 2021 als erster US-Bundesstaat ein; New York und Kalifornien erwägen ebenfalls eine Einführung in den kommenden Jahren.
3. Biokunststoffe
Biokunststoffe werden aus pflanzlichen Rohstoffen wie Maisstärke oder Bambusfasern statt aus Erdöl und anderen fossilen Ressourcen hergestellt. In Eigenschaften und Haltbarkeit ähneln sie herkömmlichen Kunststoffen und sind häufig recycelbar sowie unter industriellen Deponiebedingungen biologisch abbaubar. Tendenziell haben sie geringere Umweltauswirkungen, da die verwendeten Pflanzen ohne Pestizide oder Chemikalien wachsen können und ihre Produktion den Verbrauch fossiler Rohstoffe verringern würde. Heute werden acht Prozent des weltweiten Erdöls zur Kunststoffherstellung eingesetzt. Der globale Markt für Biokunststoffe ist rund neun Milliarden US-Dollar wert, verglichen mit 1,2 Billionen US-Dollar für konventionelle Kunststoffe. Fachleute betonen jedoch, dass die Lösung nicht nur in leistungsfähigeren Biokunststoffen liegt: Auch weltweite Recyclingaktivitäten müssen zunehmen. Ocean Material stärkt Recyclinginfrastruktur und entwickelt algenbasierte Verpackungsalternativen zu konventionellen Kunststoffen.
4. Enzymatisches Recycling
Enzyme und kunststoffabbauende Bakterien werden als innovative Lösungen entwickelt. Sie können Kunststoffe zerlegen und damit umfassenderes Recycling sowie hochwertigere Rezyklate ermöglichen. Das französische Start-up Carbios entwickelte ein enzymbasiertes Verfahren, das Kunststoffgegenstände zerlegt und reinigt, um neue, reinere Produkte herzustellen. Es ermöglicht auch die Verarbeitung zu Kleidung von Materialien, die herkömmliche Recyclingtechniken nicht verarbeiten können. Gegenüber Neukunststoff benötigt das Verfahren weniger Energie und verursacht 17 bis 43 Prozent weniger Treibhausgasemissionen. 2020 entwickelten Forschende ein Superenzym, das Plastikflaschen sechsmal schneller abbaut als frühere Methoden. In Indonesien wird zudem nach Meeresmikroorganismen gesucht, die Kunststoffabfälle im Meer wirksam abbauen können.
5. Wirksame Lieferketten
Lieferketten für Ocean-Bound Plastic sollen Kunststoffabfälle abfangen, bevor sie ins Meer gelangen. Dazu gehören Abfallmanagementsysteme in Küstengemeinschaften, das Abfangen von Kunststoff in Flüssen und Wasserwegen sowie Partnerschaften mit lokalen Behörden und Unternehmen zur Sammlung und zum Recycling.
Indem diese Abfälle gesammelt und sachgerecht behandelt werden, können wir die Kunststoffverschmutzung der Meere und ihre verheerenden Folgen für Ökosysteme und Tierwelt verringern. Solche Lieferketten schaffen zudem Arbeitsplätze und Märkte für Recyclingkunststoffe und stärken damit lokale Gemeinschaften wirtschaftlich.
Sie können außerdem den Bedarf an Neukunststoff verringern, dessen Herstellung erheblich zu Treibhausgasemissionen beiträgt. Der Übergang zu Kreislaufwirtschaft und erneuter Materialnutzung reduziert die notwendige Neuproduktion und kann helfen, Klimafolgen zu begrenzen.
Ocean Material entwickelte ein marines Kunststoff-Recyclingmodell, das konkrete Wirkung entfaltet und Kunststoffverschmutzung in größerem Maßstab verhindert.
Zusammenfassung
Lösungen erfordern die Zusammenarbeit von Industrie, Regierungen und Verbrauchern. Von Verboten und Herstellerverantwortung bis zu Biokunststoffen, enzymatischem Recycling und wirksamen Sammelsystemen stehen verschiedene Werkzeuge zur Verfügung. Gemeinsam können wir Kunststoffabfälle reduzieren und unsere Meere für kommende Generationen schützen.
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