Mikroplastikverschmutzung im Meer
VON EARTH.ORG | 26. MAI 2020 | 2 MIN.
Studie: Mikroplastikverschmutzung im Meer stark unterschätzt
Neue Forschung deutet darauf hin, dass die Menge an Mikroplastik im Meer erheblich unterschätzt wurde. Demnach gibt es mindestens doppelt so viele Partikel wie bislang angenommen.
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Für die in Environmental Pollution veröffentlichte Untersuchung verwendeten Forschende Netze mit Maschenweiten von 100 Mikrometern – 0,1 Millimeter –, 333 Mikrometern und 500 Mikrometern. Im feinsten Netz fanden sie 2,5-mal so viele Partikel wie in den üblicherweise zur Mikroplastikfilterung verwendeten 333-Mikrometer-Netzen und zehnmal so viele wie im 500-Mikrometer-Netz.
Professorin Pennie Lindeque vom britischen Plymouth Marine Laboratory, die die Untersuchung leitete, erklärt: „Die derzeitige Schätzung der Mikroplastikkonzentration im Meer könnte erheblich zu niedrig sein.“
Lindeque ergänzt, dass es durchaus noch kleinere Partikel geben könne als die in den feinmaschigen Netzen erfassten. Die Zahlen könnten deshalb „noch einmal deutlich höher liegen“.
Mikroplastik im Meer: Zahlen
Die Forschenden beprobten Gewässer vor den Küsten Großbritanniens und der USA und fanden mit feinmaschigen Netzen wesentlich mehr Partikel als mit gröberen. Werden diese kleineren Partikel in globale Schätzungen des Mikroplastiks an der Oberfläche einbezogen, steigt die geschätzte Spanne laut Team von 5 bis 50 Billionen auf 12 bis 125 Billionen Partikel. Die Oberflächenproben vor Großbritannien und den USA zeigten ähnliche Ergebnisse, was dafür spricht, dass sie für küstennahe Gewässer an besiedeltem Land repräsentativ sind. Am häufigsten wurden Fasern aus Seilen, Netzen und Kleidung gefunden.
Alarmierend ist, dass die Untersuchung in manchen Gewässern auf deutlich mehr Mikroplastikpartikel als Zooplankton hindeutet. Mikroplastik hat etwa dieselbe Größe wie dieses Zooplankton. Es gehört zu den häufigsten Organismen der Erde, spielt eine entscheidende Rolle in der marinen Nahrungskette und trägt zur Regulierung des globalen Klimas bei.
Lindeque sagt: „Unsere Hochrechnung deutet darauf hin, dass die Mikroplastikkonzentration über 3.700 Partikel je Kubikmeter liegen könnte – deutlich mehr, als man dort an Zooplankton finden würde.“
Das Team fordert weitere Forschung. Dr. Ceri Lewis, Meeresbiologin an der Universität Exeter und Mitglied des Teams, erklärt: „Es ist wichtig, mehr über die kleineren Mikroplastikpartikel zu erfahren, denn gerade diese werden eher von Zooplankton aufgenommen, das die Grundlage mariner Nahrungsnetze bildet.“
Neuere Forschung hat am Meeresboden größere Mikroplastikmengen als je zuvor gefunden und deutet darauf hin, dass jährlich Hunderttausende Mikroplastikteilchen an Land geweht werden könnten.
Mikroplastik hat den gesamten Planeten verunreinigt, vom Meeresboden über Flüsse bis zum antarktischen Eis, wo es kürzlich erstmals nachgewiesen wurde. Auch Menschen atmen Mikroplastikpartikel ein; die gesundheitlichen Auswirkungen sind jedoch unbekannt.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Earth.Org und wird hier im Rahmen einer redaktionellen Vereinbarung erneut veröffentlicht.
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